Na última semana, autoridades do Vietnã realizaram uma operação em Ho Chi Minh que resultou no resgate de aproximadamente 500 gatos, que foram roubados e estavam destinados ao abate para consumo. O trabalho policial visava desmantelar uma rede criminosa envolvida no comércio de carne de gato, uma prática que tem gerado preocupações entre grupos de proteção animal.
Durante a ação, pelo menos 40 gatos foram devolvidos a seus legítimos donos, conforme informado pelas autoridades. No entanto, a operação também trouxe à tona a triste realidade de que vários animais resgatados não sobreviveram, devido às condições severas de saúde em que foram encontrados. A polícia registrou que cerca de 400 gatos estavam confinados em 45 gaiolas, além de quatro recipientes com gelo que armazenavam aproximadamente 80 gatos mortos.
Ainda segundo os agentes, outros cerca de 20 gatos vivos foram encontrados em um segundo local durante a operação, considerada uma das maiores do tipo no Vietnã nos últimos tempos. A investigação que levou a essa ação teve início após uma série de furtos de animais de estimação na cidade, o que culminou na prisão de nove suspeitos, que confessaram ter utilizado armadilhas para capturar gatos em diversas regiões do sul do Vietnã nos últimos três anos.
O grupo criminoso atuava não apenas em Ho Chi Minh, a maior cidade do Vietnã, mas também em outras localidades como Tay Ninh e An Giang. O comércio ilegal de carne de gato é alarmante, com a carne sendo vendida a cerca de 70 mil dongs vietnamitas por quilo, o que equivale a aproximadamente US$ 2,70 (R$ 13).
A Humane World for Animals, uma organização de proteção animal, destacou que essa operação evidencia a magnitude do comércio de carne de gato no Vietnã. Phuong Pham, diretora da entidade no país, afirmou que milhares de gatos são roubados, traficados e abatidos mensalmente para atender à demanda desse mercado.
Veterinários e voluntários estão cuidando dos gatos resgatados em um centro médico temporário montado em uma instalação da polícia de Ho Chi Minh. Embora o consumo de carne de cães e gatos seja legal no Vietnã, vendedores precisam ter autorização do governo para comprovar a origem dos animais. Algumas cidades estão colaborando com organizações internacionais para tentar reduzir ou mesmo encerrar essa prática cruel.
