O atacante belga Jeremy Doku fez uma viagem temporária durante a Copa do Mundo para presenciar o nascimento de seu primeiro filho. O jogador deixou a concentração da seleção nos Estados Unidos e se deslocou a Londres, onde sua esposa deu à luz na última segunda-feira, dia 22.
Após o evento, Doku já se reintegrou à delegação na cidade de Seattle, que é a base de treinamento da equipe belga durante o torneio. O jogador participou do empate da Bélgica em 1 a 1 contra o Egito no dia 15, mas não foi escalado para o jogo contra o Irã, realizado no dia 21, devido a uma infecção respiratória.
Para realizar a viagem a Londres, Doku foi acompanhado por um médico da seleção e utilizou máscara durante o trajeto. O médico Brahim Hacene, responsável pela equipe, informou que o atleta foi notificado sobre o iminente nascimento antes da partida. Ele também destacou que Doku já estava recebendo medicação adequada e que a viagem não representou risco à sua saúde.
Hacene ainda comunicou que mãe, pai e filho estão bem após o nascimento. Em suas redes sociais, Doku expressou gratidão pelo apoio recebido e comentou sobre a alegria de se tornar pai: “Obrigado a todos pelo amor, as orações e as mensagens de carinho nos últimos dias. Shireen e Praise estão ótimos, e meu coração está cheio de gratidão. Receber meu filho é uma das maiores bênçãos que Deus já me deu. Obrigado à seleção pelo apoio, agora é hora de voltar ao futebol e representar meu país no maior palco do mundo.”
A participação de Doku na partida decisiva da fase de grupos contra a Nova Zelândia, agendada para a meia-noite desta sexta-feira, dia 26, ainda é incerta. A seleção belga, que não conquistou vitórias até o momento no torneio, precisa de uma vitória para assegurar a vaga no mata-mata. Um empate deixaria a equipe dependendo de outros resultados para garantir a classificação.
Antes do início da Copa do Mundo, Doku já havia comentado que acompanharia o nascimento de seu filho. O zagueiro Leo Skiri Ostigard, que também se tornou pai durante o torneio, optou por permanecer com a equipe na América do Norte e assistiu ao nascimento por videochamada, relatando que, apesar da distância, conseguiu participar do momento especial de maneira significativa.
