O Guaranteed Rate Field, casa do Chicago White Sox, se transformou em um espaço de celebração e comunhão na noite de terça-feira, durante a 'Noite do Papa'. O evento homenageou o Papa Leão XIV, que é natural de Chicago e torcedor do time. A equipe de marketing do White Sox trabalhou em conjunto com o padre Tom Hurley para garantir que a homenagem fosse realizada de maneira respeitosa e significativa.
Mike Downey, diretor sênior de marketing e promoções do White Sox, destacou a importância de manter a integridade da celebração. "Não queríamos fazer nada sacrílego ou ofender as pessoas", afirmou. O resultado foi um momento marcante, onde cerca de 40 mil torcedores, utilizando mitras promocionais do time, compartilharam apertos de mão e bênçãos entre si, simbolizando um 'sinal da paz' coletivo.
O padre Tom Hurley, que participou ativamente do evento, refletiu sobre o que o Papa Leão XIV gostaria de ver em uma ocasião como essa. Ele brincou que o pontífice poderia desejar mais home runs, mas enfatizou que o verdadeiro espírito da noite era promover a paz. "Na tradição católica, oferecemos um sinal de paz durante a missa porque queremos trazer paz ao mundo", explicou Hurley.
A ideia para a homenagem surgiu após a elevação de Robert Francis Prevost ao papado em 8 de maio de 2025. O novo Papa, conhecido por seu apoio ao White Sox, já havia sido visto usando um boné do time no Vaticano e comparecendo ao primeiro jogo da World Series de 2005. A lealdade do pontífice ao time inspirou a organização a realizar a homenagem assim que sua torcida se tornou pública.
Inicialmente, a promoção estava prevista para um público de 10 mil torcedores em uma seção específica do estádio. Contudo, a grande demanda levou à expansão do evento para todos os 40 mil presentes, resultando em uma atmosfera de união e alegria.
No campo, a energia dos torcedores se refletiu no desempenho da equipe. Os White Sox, que lideram sua divisão, começaram o jogo com um home run logo no primeiro arremesso, realizado por Brenton Doyle. Downey comentou sobre a energia especial da noite, afirmando que os torcedores acreditam ter o Papa ao seu lado e pediu que ele orasse pela equipe em outubro, quando as competições se intensificam.
