O Papa Leão XIV reconheceu as virtudes heroicas do Padre Júlio Maria De Lombaerde, um religioso belga que chegou ao Brasil em 1913. Ele se estabeleceu em Minas Gerais, onde fundou diversas congregações, escolas, hospitais e albergues. Com essa declaração, o sacerdote é oficialmente reconhecido como "venerável", um marco significativo no processo que pode levar à sua beatificação.
Padre Júlio Maria De Lombaerde nasceu na Bélgica e passou 16 anos atuando nas regiões Norte e Nordeste do Brasil, além de outros 16 anos em Minas Gerais. Sua vida foi tragicamente interrompida em um acidente de carro em 24 de dezembro de 1944, em Alto Jequitibá, quando tinha 66 anos.
A decisão do Papa Leão XIV, comunicada pelo Vatican News, confere ao Padre Júlio o título de "venerável", que é uma das etapas necessárias para o reconhecimento da santidade na Igreja Católica. O próximo passo envolve a verificação de um milagre atribuído à sua intercessão, o que poderia levá-lo à beatificação, fase em que seria denominado Beato. Posteriormente, um segundo milagre poderia resultar em sua canonização, reconhecendo-o oficialmente como Santo.
O reconhecimento das virtudes heroicas do sacerdote, conforme indicado pelo Instituto Padre Júlio Maria De Lombaerde, localizado em Manhumirim, Minas Gerais, é um indicativo de que ele viveu de maneira exemplar, demonstrando virtudes como fé, esperança, caridade, justiça, prudência, temperança e fortaleza, além dos conselhos evangélicos de pobreza, obediência e castidade.
Na cidade de Manhumirim, onde ele desenvolveu grande parte de sua obra, Padre Júlio chegou em 24 de março de 1928. Nesse município, ele começou a fundação da Congregação dos Missionários de Nossa Senhora do Santíssimo Sacramento e das Irmãs Sacramentinas de Nossa Senhora. Além dessas iniciativas, ele também foi responsável pela criação do jornal "O Lutador", colégios, hospitais, patronatos e albergues para idosos.
