A seleção brasileira de futebol enfrentou um dos piores desempenhos de sua história na Copa de 1966, realizada na Inglaterra, quando foi eliminada na fase de grupos. Após essa decepcionante participação, o treinador Vicente Feola deixou o cargo, e o técnico Aymoré Moreira, que havia sido bicampeão em 1962, foi chamado de volta. Sua missão seria recuperar a imagem da seleção, sob a supervisão da Comissão Selecionadora Nacional, criada pelo presidente da CBD, João Havelange.
Em 1968, a seleção brasileira realizou uma extensa excursão pela Europa. A jornada começou com uma derrota para a Alemanha Ocidental, vice-campeã mundial, por 2 a 1. Esse resultado fez com que Aymoré Moreira percebesse a necessidade de uma ampla reformulação na equipe, destacando a importância de desenvolver um planejamento estratégico para a próxima Copa do Mundo. Durante a excursão, o Brasil enfrentou várias seleções, incluindo uma vitória expressiva sobre a Polônia, por 6 a 3, e derrotas para a Tchecoslováquia e um empate com a Alemanha.
Os jogos da excursão em 1968 foram os seguintes: em 16 de junho, o Brasil perdeu para a Alemanha, em Stuttgart; em 20 de junho, venceu a Polônia, em Varsóvia; em 23 de junho, foi derrotado pela Tchecoslováquia, em Bratislava; em 25 de junho, ganhou da Iugoslávia, em Belgrado; e em 30 de junho, venceu Portugal, em Lourenço Marques. Ainda em julho, o Brasil enfrentou o México em dois amistosos, com uma vitória de 2 a 0 e uma derrota de 1 a 2, ambos na Cidade do México, e fechou o mês com duas vitórias sobre o Peru em Lima, com placares de 4 a 3 e 4 a 0.
No entanto, a situação se agravou em outubro de 1968, quando a seleção foi derrotada pelo México, por 2 a 1, em pleno Maracanã, o que gerou uma grave crise e questionamentos sobre a comissão técnica. A sequência de resultados irregulares continuou com empates contra a Alemanha Ocidental e a Iugoslávia, ambos disputados no Maracanã. Em 1969, João Havelange decidiu dissolver a comissão técnica e demitiu Aymoré Moreira, exigindo que um novo trabalho fosse iniciado.
No dia 4 de fevereiro de 1969, a escolha do novo comandante da seleção surpreendeu a muitos: o jornalista João Saldanha, conhecido por seu temperamento forte e opiniões polêmicas, foi nomeado para a função. Ele conseguiu classificar a equipe para a Copa do Mundo de 1970, mas foi dispensado antes do torneio. O cargo foi então assumido por Mário Jorge Lobo Zagallo, que ficou apenas 78 dias antes da estreia no mundial contra a Tchecoslováquia e liderou a equipe rumo à conquista do tricampeonato.
Fique por dentro da história da seleção e ouça a narração do amistoso em que a Alemanha venceu o Brasil por 2 a 1, em Stuttgart, em 16 de junho de 1968, na voz de Jorge Curi, da Rádio Nacional do Rio de Janeiro.
