O missionário americano Kevin Rideout foi libertado após nove meses em cativeiro no Níger. A informação foi divulgada pela organização cristã SIM International nesta sexta-feira, 14. Phil Bauman, diretor da organização, confirmou a libertação e informou que Rideout está bem de saúde e já sob os cuidados das autoridades dos Estados Unidos.
Kevin Rideout é ligado à SIM, uma organização missionária sediada em Charlotte, no estado da Carolina do Norte, que opera em mais de 70 países. Ele foi sequestrado em 21 de outubro de 2025, em frente à sua residência na capital do Níger, Niamei, por três homens não identificados. Após o sequestro, Rideout foi levado para a região de Tillaberi, área conhecida pela atividade de grupos terroristas islâmicos.
A ONG Portas Abertas, que monitora a perseguição a cristãos em diversas partes do mundo, classificou o Níger na 26ª posição em seu ranking de perseguição em 2023. O relatório da organização aponta que os principais riscos enfrentados por cristãos no país incluem opressão islâmica, corrupção e crime organizado.
Desde o golpe de Estado em 2023, que destituiu o presidente Mohamed Bazoum e instaurou uma junta militar, a situação dos cristãos no Níger se deteriorou. A instabilidade política resultou em um aumento da atividade militante, com grupos que se alinham ao Estado Islâmico e à Al-Qaeda operando em várias regiões sem resistência significativa. A lei islâmica é aplicada de maneira rigorosa em algumas áreas, aumentando a insegurança para as comunidades locais.
A libertação de Kevin Rideout representa um alívio para sua família e para a comunidade cristã que acompanhou sua situação durante os meses de cativeiro. Sua experiência ressalta os desafios enfrentados por missionários e cristãos em regiões onde a perseguição religiosa é uma realidade cotidiana.
