A Fundação Gates comunicou, nesta terça-feira (21), que deu início a uma investigação externa para apurar seu relacionamento com o falecido financista Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais. O grupo filantrópico, que tem Bill Gates como um de seus fundadores, está lidando com questões controversas que surgiram a partir da associação de Gates com Epstein.
A decisão de investigar foi tomada após a divulgação de e-mails pelo Departamento de Justiça dos EUA, que revelou comunicações entre Epstein e membros da fundação. Mark Suzman, CEO da Fundação Gates, afirmou em um comunicado que a investigação visa avaliar tanto o passado da fundação em relação a Epstein quanto suas políticas atuais para a escolha e desenvolvimento de novas parcerias filantrópicas.
A fundação informou que a investigação já está em andamento e que espera apresentar uma atualização ao conselho e à administração durante o verão. Em um memorando enviado aos funcionários, Suzman destacou que este é um momento desafiador para a organização, ressaltando a importância de tomar decisões difíceis.
A Fundação Gates também esclareceu, em fevereiro, que não fez qualquer pagamento financeiro a Epstein nem o contratou em nenhum momento, expressando arrependimento por qualquer interação que seus funcionários possam ter tido com ele. A investigação foi mencionada pela primeira vez em um e-mail enviado a toda a equipe da fundação em março.
Documentos do Departamento de Justiça incluem imagens de Bill Gates com Epstein e outras pessoas, cujos rostos foram ocultados. Gates afirmou que seu relacionamento com Epstein se restringia a questões filantrópicas e reconheceu que ter se encontrado com ele foi um erro. Além disso, o bilionário negou ter passado tempo com as vítimas dos abusos cometidos por Epstein.
Um porta-voz da fundação também informou que, durante uma reunião em fevereiro, Gates assumiu a responsabilidade por suas ações relacionadas aos laços com Epstein. A Fundação Gates foi criada em 2000 por Bill Gates e sua então esposa, tornando-se uma das principais financiadoras de iniciativas de saúde globalmente.
