A tão aguardada disputa entre Kylian Mbappé e Erling Haaland não ocorreu na fase de grupos da Copa do Mundo. Em um jogo realizado na última sexta-feira, 26, a seleção da França derrotou a Noruega por 4 a 1. Haaland, que é um dos principais jogadores da equipe norueguesa, ficou no banco de reservas, assim como outros titulares, pois o técnico Ståle Solbakken decidiu poupá-los para as próximas etapas do torneio. Essa estratégia resultou na Noruega em segundo lugar no grupo I.
Com essa classificação, a Noruega foi posicionada no lado oposto da chave da França. Nos 16 avos de final, a equipe escandinava terá como adversário o segundo colocado do grupo E, a Costa do Marfim. A seleção africana, conhecida como Os Elefantes, avançou para o mata-mata após conquistar duas vitórias, contra Equador e Curaçao, e uma derrota para a Alemanha durante a fase de grupos.
Caso a Noruega vença a Costa do Marfim, seu próximo desafio será contra o vencedor da partida entre Brasil e Japão. As quartas de final podem trazer um confronto com a Inglaterra, que ainda precisa jogar sua última partida da fase de grupos para confirmar sua presença no mata-mata. O México, que é um dos anfitriões do torneio, também pode ser um possível adversário, assim como dois terceiros colocados de outros grupos, que até o momento são Equador e Senegal.
Por outro lado, a França, que se destacou ao liderar o grupo I, iniciará sua jornada no mata-mata enfrentando a Suécia, que terminou em terceiro no grupo F. Nas oitavas de final, a seleção francesa se deparará com o vencedor do duelo entre Alemanha e outra terceira colocada, que é o Paraguai. As quartas de final podem envolver equipes como Holanda, Marrocos, África do Sul e Canadá. Para a semifinal, a Espanha se apresenta como uma forte concorrente, além de Portugal e Colômbia, que se enfrentarão na fase de grupos para definir a posição de cada um na chave.
A decisão de Ståle Solbakken em poupar seus jogadores principais será questionada se a Noruega não avançar mais longe na competição. O desenrolar dos próximos jogos será crucial para determinar se essa estratégia se mostrará acertada ou não.
