A Nasa divulgou novas imagens que mostram como a iluminação artificial da Terra durante a noite mudou ao longo da última década. Um estudo conduzido pela Universidade de Connecticut analisou 1,16 milhão de imagens coletadas diariamente por volta de 1h30 da manhã, utilizando um novo algoritmo que processou dados obtidos por sensores acoplados a satélites que orbitam a Terra a mais de 25.750 km/h. Esses sensores, que têm o tamanho de uma geladeira, são parte de um conjunto de radiômetros de imagem visível e infravermelha (VIIRS) operados pela Nasa e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
De acordo com a análise realizada entre 2014 e 2022, a produção doméstica de petróleo e gás natural nos Estados Unidos atingiu níveis recordes, impulsionada por inovações tecnológicas. As imagens também revelaram ciclos de intensa queima de gás em poços de petróleo localizados em regiões centrais do país, onde o excesso de gás é queimado, liberando substâncias como dióxido de carbono e fuligem.
Os cientistas envolvidos no estudo destacam que dados sobre a luminosidade noturna são amplamente utilizados para entender como a energia flui através de redes elétricas, gasodutos e cadeias de suprimentos em tempo real. Durante o período analisado, a luminosidade global aumentou em 34%, embora esse crescimento esconda áreas significativas de escurecimento.
Internacionalmente, o aumento da luminosidade noturna foi mais pronunciado em regiões como a China e o norte da Índia. Por outro lado, países como França, Reino Unido e Holanda apresentaram reduções de 33%, 22% e 21%, respectivamente, refletindo medidas de economia de energia adotadas.
Adicionalmente, a região entre Ucrânia e Rússia registrou uma queda drástica na luminosidade em 2022, coincidente com o início do conflito entre os dois países. Os instrumentos utilizados no estudo são capazes de detectar luz em uma faixa que abrange desde o espectro visível até o infravermelho térmico, permitindo uma análise detalhada das variações na iluminação artificial ao longo do tempo.
