Nos últimos 20 anos, o algodão brasileiro passou por uma transformação significativa, avançando de um cenário inicial em busca de espaço no mercado internacional para um estágio em que 82% de sua produção já é certificada, conforme os dados das safras 2024/25, enquanto o ciclo 2025/26 prossegue. Essa evolução não se limita apenas ao volume, mas também à construção de uma narrativa sólida em torno da rastreabilidade, sustentabilidade e qualidade da fibra nacional.
A mudança no setor teve início nos anos 2000, quando os produtores perceberam a necessidade de estabelecer credibilidade técnica para competir com grandes exportadores. A diretora de Relações Institucionais da Associação Brasileira dos Produtores de Algodão, Silmara Ferraresi, ressalta que o primeiro passo foi a implementação de um sistema de rastreabilidade que permitiu a identificação de cada fardo individualmente. Em 2004, foi criado um mecanismo que conecta cada fardo às análises laboratoriais de qualidade, garantindo que a amostra enviada correspondesse ao lote específico.
Inicialmente, as informações disponíveis eram limitadas, mas já possibilitavam identificar a unidade de beneficiamento e a localização da produção. Em 2012, um novo marco foi alcançado com o lançamento do programa de certificação socioambiental das fazendas, que rapidamente ganhou adesão, refletindo o perfil do produtor brasileiro. Ferraresi destaca que, na primeira safra de certificação, 34% da produção foi certificada, número que agora chega a 82%.
Com o passar do tempo, o protocolo de certificação evoluiu para se alinhar aos padrões internacionais. No entanto, o Brasil enfrenta desafios significativos, como a concorrência com produtos têxteis importados, que muitas vezes são mais baratos devido a fatores como energia, logística e investimento. A competitividade do algodão também é afetada pelas fibras sintéticas, que, com tecnologia avançada, oferecem preços mais baixos. Ferraresi observa que o custo do sintético é, em média, metade do valor do algodão, o que influencia o comportamento do mercado.
Apesar desses desafios, a fibra natural ainda apresenta vantagens como conforto e respirabilidade, e a inovação se torna essencial para manter sua competitividade. Ferraresi aponta que o próximo desafio do setor vai além da produção, envolvendo a construção de uma imagem forte no mercado. Com um público cada vez mais atento à origem dos produtos, a rastreabilidade e a transparência são vistos como ativos estratégicos para o futuro do algodão brasileiro.
Além disso, há uma oportunidade de transformar a força produtiva do Brasil em um papel de destaque na moda. Ferraresi afirma que existe um vasto espaço de valor entre a exportação de matéria-prima e a exportação de produtos acabados, que o Brasil ainda precisa explorar de forma mais efetiva.
