A SpaceX concretizou, na sexta-feira (22), o lançamento do foguete Starship a partir de sua instalação no sul do Texas. O evento ocorreu após uma tentativa anterior ter sido abortada devido a problemas técnicos. Este teste é considerado fundamental para o avanço do programa da empresa, que visa realizar missões tripuladas à Lua e a Marte.
Este lançamento representou o primeiro voo de teste da Starship, a espaçonave mais poderosa já desenvolvida pela empresa de Elon Musk. Após o lançamento, a espaçonave está programada para retornar à base uma hora depois, com o intuito de testar seu sistema reutilizável.
No dia anterior ao lançamento, a SpaceX havia cancelado a missão devido a uma falha no equipamento de solo. Este voo se destacou por ser o primeiro a utilizar a terceira geração tanto do foguete Super Heavy quanto do estágio superior da Starship.
Poucos minutos após a decolagem, o foguete Super Heavy se separou e iniciou uma descida controlada em direção à área designada para recuperação, com o objetivo de ser capturado ou pousar no Golfo do México, dependendo do desenvolvimento da manobra.
Enquanto isso, a Starship prosseguiu em sua trajetória, ascendendo até um ponto máximo onde passou por uma fase de voo em microgravidade antes de iniciar a reentrada na atmosfera terrestre. Durante essa reentrada, a espaçonave testou seu escudo térmico.
A equipe envolvida na operação celebrou quando a Starship, mesmo sem um de seus seis motores, conseguiu se endireitar e realizar um pouso controlado no Oceano Índico. Este teste se dá em um período crucial para o programa espacial civil, uma vez que a NASA está atenta ao desenvolvimento da Starship, necessitando da versão Block 3 para suas futuras missões de transporte de astronautas à superfície lunar na missão Artemis.
