O futebol sul-africano enfrenta um momento de luto com o falecimento do meia Jayden Adams, atleta do Mamelodi Sundowns e integrante da seleção nacional, aos 25 anos. O corpo do jogador foi encontrado na manhã deste sábado (11) em uma residência no bairro de Schotschekloof, na Cidade do Cabo. Até o presente momento, a causa da morte não foi divulgada pelas autoridades competentes.
A polícia da África do Sul já iniciou uma investigação sobre as circunstâncias que levaram à morte de Adams. O ministro dos Esportes, Gayton McKenzie, expressou sua tristeza pela perda, destacando que o país perdeu um dos talentos mais promissores do futebol contemporâneo. "Nossa nação junta-se ao luto de sua família, de seus companheiros e dos milhões de torcedores que o acompanharam desde o início de sua carreira nas categorias de base até se tornar um jogador da seleção sul-africana", afirmou o ministro.
O sindicato dos jogadores de futebol da África do Sul também se manifestou sobre a morte do atleta, ressaltando seu legado. Em nota, a entidade lamentou a perda, afirmando que a morte não apaga o impacto que Jayden Adams teve no esporte. "A morte cruelmente roubou um dos nossos, mas nunca levará embora o legado que ele deixa. Sempre nos lembraremos de sua humildade e do orgulho com que representou nosso país", declarou o sindicato.
Adams vivenciou um trágico evento familiar antes de sua participação na Copa do Mundo de 2026. A avó do jogador, Marianna Adams, faleceu em 17 de junho, um dia antes da estreia da seleção sul-africana no torneio. Apesar do luto, o atleta optou por permanecer com a equipe e atuou normalmente durante a competição. O sepultamento da avó ocorreu em 27 de junho, enquanto Adams continuava concentrado nos Estados Unidos.
McKenzie elogiou a decisão do jogador de representar a seleção nacional mesmo em um momento tão difícil. "Ele demonstrou uma grande maturidade e profissionalismo, refletindo a qualidade humana deste jovem", disse o ministro. Durante a Copa do Mundo, o meia participou dos três jogos da fase de grupos, contribuindo para que a seleção sul-africana alcançasse as oitavas de final pela primeira vez na história. O time empatou com a República Tcheca na estreia e venceu a Coreia do Sul, mas foi eliminado pelo Canadá nas oitavas.
No cenário de clubes, Adams também teve a oportunidade de enfrentar equipes brasileiras, como no empate sem gols entre Mamelodi Sundowns e Fluminense durante a Copa do Mundo de Clubes, realizada em junho do ano passado. O jogador, que disputou 13 partidas pela seleção e marcou dois gols, deixa uma marca significativa no futebol da África do Sul, que agora se despede de um de seus jovens talentos mais promissores.
