O empresário Jimmy Lai, magnata da mídia de maior destaque de Hong Kong, foi condenado a 20 anos de prisão por acusações de segurança nacional. A sentença encerra o julgamento de segurança nacional de maior repercussão em Hong Kong e uma saga jurídica que durou quase cinco anos. Lai, fundador do polêmico jornal Apple Daily, foi preso pela primeira vez em agosto de 2020 e condenado no ano passado.
A sentença de 20 anos de Lai está dentro da faixa de pena mais severa, de 10 anos à prisão perpétua, para crimes de “natureza grave”. Os três juízes de segurança nacional disseram que a sentença de Lai foi agravada pelo fato de ele ser o “cérebro” e a força motriz por trás de conspirações “persistentes” de conluio com forças estrangeiras.
Além de Lai, seis ex-funcionários de alto escalão do Apple Daily, um ativista e um assistente jurídico foram condenados a penas de prisão que variam de seis a dez anos. Lai, de 78 anos, cidadão britânico, negou todas as acusações contra ele, afirmando ser um “prisioneiro político” que enfrenta perseguição de Pequim.
A situação de Lai foi criticada por líderes globais, incluindo o presidente dos EUA e o primeiro-ministro britânico, destacando a repressão de segurança nacional que já dura anos no centro financeiro asiático governado pela China, após os protestos pró-democracia em massa de 2019.
