O Técnico da Coreia do Sul, Hong Myung-bo, anunciou sua saída do cargo neste domingo, 28, após a equipe ser eliminada de forma inesperada na fase de grupos da Copa do Mundo de 2026. A seleção, que contava com grandes expectativas, terminou sua participação no Grupo A com apenas três pontos, resultado de uma vitória e duas derrotas.
Na estreia, a Coreia do Sul obteve uma vitória sobre a República Tcheca, vencendo por 2 a 1. No entanto, nas partidas seguintes, a equipe foi derrotada pelo México e pela África do Sul, ambos os jogos terminando em 1 a 0, o que impediu a classificação para a fase de 16-avos de final como uma das melhores terceiras colocadas.
Após a eliminação, Hong falou com a imprensa no México e afirmou: “Embora eu esteja deixando a seleção, não estou abandonando o futebol coreano. Vou torcer pela seleção com todo o meu coração e espero que a equipe volte a ter a confiança e o carinho do povo”.
A demissão de Hong ocorreu em um momento delicado, logo após o presidente da Coreia do Sul, Lee Jae-myung, criticar o desempenho da seleção e pedir desculpas à população. Ele expressou suas preocupações em uma publicação na plataforma X, afirmando: “Quando a lealdade e o faccionalismo estão acima da competência, e pessoas incompetentes são nomeadas para cargos de liderança, o resultado é praticamente inevitável”.
Hong Myung-bo já enfrentava críticas da torcida e da mídia antes da Copa do Mundo. Em uma decisão polêmica, ele optou por deixar o capitão Son Heung-min fora da escalação na partida contra a África do Sul, onde a seleção precisava de pelo menos um empate para avançar. Com 34 anos, Son já havia sinalizado que esta poderia ser sua última participação em uma Copa do Mundo.
O treinador, que já havia comandado a Coreia do Sul Na Copa do Mundo de 2014, no Brasil, onde também não conseguiu passar da fase de grupos, é reconhecido como um dos maiores jogadores da história do país. Hong foi o primeiro jogador asiático a participar de quatro Copas do Mundo, tendo disputado os torneios de 1990, 1994, 1998 e 2002. Na Copa de 2002, os Guerreiros de Taeguk chegaram à semifinal e Hong recebeu a Bola de Bronze, sendo reconhecido como o terceiro melhor jogador do torneio.
