A Copa do Mundo de 2026 promete ser um marco na trajetória de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, que foram convocados por Argentina e Portugal, respectivamente, para a competição que terá início em 11 de junho. Com esta edição, ambos os jogadores participarão do torneio pela sexta vez, o que destaca não apenas sua longevidade no esporte, mas também a busca por recordes que podem redefinir a história do futebol. Enquanto Messi almeja se tornar o maior artilheiro de todos os tempos, Ronaldo tem como objetivo ser o jogador mais velho a erguer a taça da FIFA.
A edição deste ano, que será sediada nos Estados Unidos, México e Canadá, marca um feito inédito para os dois atacantes, que desde suas estreias em 2006, na Alemanha, se mantiveram no auge do futebol por duas décadas. Eles não estarão sozinhos nesta jornada, já que o goleiro mexicano Guillermo Ochoa também foi convocado para sua sexta Copa do Mundo. Essa resistência física é notável, especialmente em um cenário onde o desgaste dos atletas é intenso, e nomes como Lothar Matthäus, Gianluigi Buffon, Antonio Carbajal, Rafa Márquez e Andrés Guardado ficaram pelo caminho após cinco participações.
Com o título conquistado em 2022, Messi entra no torneio sem o fardo de jejum de títulos, mas seu foco agora está na artilharia histórica. O jogador já soma 13 gols em suas cinco participações anteriores e precisa de apenas mais três para igualar o recorde de Miroslav Klose. Além disso, Messi já detém o recorde de mais jogos disputados na história da Copa do Mundo. O novo formato da competição, que agora inclui 48 seleções, pode possibilitar que ele amplie essa marca, dependendo do desempenho da Argentina.
Um dos desafios que Messi ainda busca superar é marcar um gol em fases eliminatórias do torneio, já que todos os seus gols anteriores foram anotados na fase de grupos. Enquanto isso, Ronaldo, que já marcou em cinco edições do torneio, busca manter sua marca e, ao mesmo tempo, superar o recorde de ser o jogador mais velho a conquistar a taça, um feito que atualmente pertence a Dino Zoff, que conquistou a Copa do Mundo em 1982 com 40 anos e 133 dias.
As estatísticas que Messi e Ronaldo podem registrar nesta edição do torneio têm o potencial de se tornarem referências por gerações. O fato de que ambos já foram protagonistas em várias edições anteriores, ao lado de lendas do esporte, como Pelé e Uwe Seeler, reforça a importância de sua presença na Copa do Mundo. A expectativa é que a participação deles na competição não apenas celebre suas carreiras, mas também inspire novos talentos e mantenha viva a chama do futebol mundial.
