A Copa do Mundo de 2026 apresentou uma curiosidade estatística interessante, relacionada ao horário de início das partidas. O empate por 2 a 2 entre Holanda e Japão destacou-se por ser o primeiro dos dez jogos do torneio a começar exatamente no horário previsto pela organização. Isso contrasta com as outras partidas, que tiveram diversos atrasos, mesmo que de poucos segundos ou minutos.
Historicamente, os jogos de futebol na Copa do Mundo têm enfrentado desafios com pontualidade, algo que é uma prática comum nas transmissões esportivas dos Estados Unidos. Na NBA e na NFL, por exemplo, é comum que as partidas não iniciem no horário estabelecido, o que serve como uma estratégia para aumentar o tempo de publicidade.
Embora os atrasos não sejam considerados graves, eles vão de encontro à expectativa de pontualidade promovida pela FIFA, que busca manter um padrão rigoroso em relação aos horários das partidas, especialmente para atender às emissoras que compram os direitos de transmissão. Para os torcedores que assistem em casa, a espera pelo apito inicial pode ser um pouco frustrante.
Na abertura do torneio, a partida entre o time da casa e a África do Sul começou com um atraso de seis minutos. Já o jogo entre Brasil e Marrocos teve um atraso de quatro minutos, enquanto Estados Unidos e Paraguai iniciaram a partida dois minutos após o horário programado.
Os atrasos no início das partidas são atribuídos a um novo protocolo de execução dos hinos nacionais, onde os atletas estão alinhados no círculo central do campo, o que demanda mais atenção e cuidado nas preparações iniciais. Ao longo da Copa, há a expectativa de que os horários possam ser ajustados para evitar esses contratempos.
