Neste domingo, 28, tem início a fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026, com o jogo entre a África do Sul e o Canadá, programado para às 16h, em Los Angeles. A partir deste momento, a competição adota um formato em que apenas o vencedor de cada partida avança para a próxima etapa. O torneio deste ano conta com a participação de 48 seleções, o que representa um aumento significativo no número de equipes em relação a edições anteriores, passando de sete para oito o total de partidas que as equipes que chegarem às finais terão que disputar.
Caso a partida termine empatada no tempo regulamentar, as equipes terão a oportunidade de disputar uma prorrogação, e, se necessário, a decisão será feita através de pênaltis. A Fifa denomina essa fase como Round of 32, ou Rodada dos 32, que inclui os dois primeiros colocados de cada grupo, além das oito seleções com melhor desempenho entre as doze que terminaram em terceiro lugar.
No caso do embate deste domingo, tanto a África do Sul quanto o Canadá avançaram após terminar em segundo lugar em seus respectivos grupos, A e B. A seleção sul-africana começou sua trajetória na Copa com uma derrota para o México, por 2 a 0, na partida inaugural. Contudo, a equipe melhorou seu desempenho ao longo da competição, conseguindo um empate contra a República Tcheca e, em seguida, uma vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, demonstrando um estilo de jogo com forte presença física e uma defesa organizada que busca contra-ataques rápidos.
A campanha do Canadá, por sua vez, teve um início com um empate em 1 a 1 contra a Bósnia e Herzegovina. Na segunda rodada, os canadenses marcaram uma impressionante vitória de 6 a 0 sobre o Catar, mas também sofreram uma derrota para a Suíça por 2 a 1, o que os colocou na segunda colocação do grupo. Essa irregularidade na performance da equipe é atribuída ao seu estilo de jogo ofensivo, que, por vezes, se mostrou vulnerável na defesa, especialmente diante de adversários mais fortes.
Com a fase de mata-mata se aproximando, as expectativas são altas para o confronto entre a África do Sul e o Canadá, que buscam garantir uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo 2026.
