A Diocese de Honolulu está se preparando para celebrar um marco histórico, que é o bicentenário da introdução do catolicismo no Havaí. As festividades, programadas para começar em 9 de julho, coincidem com a festa de Nossa Senhora da Paz, padroeira da diocese. O ponto de partida das celebrações remete à chegada, em 7 de julho de 1827, dos primeiros missionários franceses da Congregação dos Sagrados Corações de Jesus e Maria.
Dom Larry Silva, que se aposentará neste verão, enfatizou que as comemorações vão além da homenagem aos primeiros missionários. “Celebramos também o povo do Havaí que acolheu a fé católica e a perpetuou por gerações”, afirmou. Ele observou que a intenção é que a celebração sirva como inspiração para que os fiéis se tornem evangelizadores mais eficazes em sua cultura atual.
Os eventos que marcam o início do ano de celebrações ocorrerão na Co-Catedral de Santa Teresa em Honolulu e em paróquias de seis ilhas. Dom Michael T. Castori, SJ, será instalado como novo bispo de Honolulu em 28 de julho, sucedendo Dom Silva.
Em entrevista à âncora do programa “EWTN News Nightly”, Veronica Dudo, Dom Silva expressou que a intenção das celebrações é reforçar o papel dos católicos como missionários, tanto dentro quanto fora do Havaí. “Esperamos que, ao longo deste ano, os fiéis reconheçam os esforços dos missionários que vieram para cá”, destacou.
Ele também ressaltou que a cultura havaiana da época em que os missionários chegaram era profundamente religiosa, o que facilitou a aceitação da nova fé. Dom Silva acrescentou que as festividades incluem um planejamento de uma peregrinação para outubro de 2027, que será liderada por ele e possivelmente por Dom Castori, com o objetivo de visitar a comunidade de origem dos missionários.
A Diocese de Honolulu, que foi estabelecida poucos meses antes do ataque a Pearl Harbor em 1941, conta atualmente com 66 paróquias e 23 igrejas missionárias. Dom Silva descreveu a diocese como “uma diocese como nenhuma outra”, refletindo a diversidade e a riqueza da experiência católica nas ilhas.
