O almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM), concluiu uma viagem de dez dias pelo Oriente Médio, que abrangeu seis países. A missão incluiu uma visita ao porta-aviões USS Abraham Lincoln, ancorado no Mar da Arábia, em um cenário de crescente presença militar americana e continuidade das operações contra o Irã.
Durante a viagem, Cooper visitou Bahrein, Iraque, Israel, Jordânia, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, reunindo-se com autoridades civis e militares locais. Atualmente, mais de 50 mil militares americanos estão mobilizados na região para diversas operações, conforme informações do CENTCOM.
Na Jordânia, o almirante liderou a cerimônia de troca de comando da força-tarefa responsável pela Operação Inherent Resolve, uma missão que foi originalmente estabelecida para combater o Estado Islâmico. O major-general Kevin Lambert passou o comando ao contra-almirante Liam Hulin em 11 de agosto.
Um dos momentos mais significativos da viagem foi a visita ao USS Abraham Lincoln, que marcou a segunda vez que Cooper esteve a bordo do porta-aviões neste ano. Sua primeira visita ocorreu em fevereiro, quando foi acompanhado pelo enviado especial americano Steve Witkoff e Jared Kushner.
O porta-aviões Abraham Lincoln deixou San Diego em novembro e chegou ao Oriente Médio em janeiro, desde então realizando milhares de voos de combate em apoio à Operação Epic Fury, além de missões de segurança regional e de um bloqueio naval contra o Irã. A visita de Cooper ocorre em meio a questionamentos sobre o desgaste da tripulação, que está enfrentando uma das mobilizações mais longas e intensas em sua história.
Neste sábado, familiares de marinheiros expressaram preocupações na imprensa americana sobre problemas relacionados a abastecimento, instalações e saúde mental a bordo do navio. Autoridades do Pentágono e da Marinha contestaram a gravidade das reclamações, embora a Marinha tenha admitido que alguns casos de saúde mental foram tratados a bordo. O Lincoln deve retornar aos EUA e será substituído na região por outro porta-aviões americano.
