O arcebispo Paul Coakley, atualmente à frente da Arquidiocese de Oklahoma City, rememora a profunda influência que o padre Stanley Rother exerceu em sua formação religiosa. Durante sua época como seminarista, Coakley ficou cativado pela história do sacerdote, que foi assassinado em 1981 enquanto trabalhava com a comunidade indígena Tz'utujil em Santiago Atitlán, na Guatemala. Rother foi beatificado em 23 de setembro de 2017.
A relação de Coakley com a história de Rother se intensificou após receber a notícia de seu martírio, quando estava em seu terceiro ano de seminário. Em entrevista à EWTN News, ele recordou como ficou inspirado pelo sacerdote, tornando-se um modelo a seguir em sua trajetória de fé. "Desde os primeiros dias após a morte deste missionário, senti curiosidade e inspiração. Naquele momento, estava em busca de modelos e testemunhas, e Stanley Rother surgiu como alguém que me atraía muito", afirmou.
Com o passar dos anos, Coakley se dedicou a estudar a vida e a obra de Rother, acompanhando tudo que era publicado sobre ele. A conexão se fortaleceu ainda mais quando foi nomeado arcebispo de Oklahoma City, cargo que assumiu após a aposentadoria do arcebispo Eusebius Beltran, que havia iniciado a causa de canonização de Rother. Coakley descreveu a emoção de visitar Okarche, cidade natal de Rother, antes de sua nomeação oficial, em um ato de reverência e oração pela intercessão do mártir.
O arcebispo expressou a esperança de que o novo filme intitulado "Mártir Americano: A História de Stanley Rother", que estreará em agosto, seja uma fonte de reflexão para os espectadores. Ele enfatizou que todos são chamados à santidade, independentemente de suas origens ou trajetórias. "Stanley Rother não seria o mais provável de se tornar um santo no anuário do ensino médio, mas isso nos lembra que todos somos chamados a ser santos", declarou Coakley.
O filme será exibido em inglês nos cinemas nos dias 25 e 26 de agosto, com uma versão em espanhol programada para o dia 27 do mesmo mês. A produção busca retratar não apenas a vida de Rother, mas também a importância de sua mensagem e legado na atualidade.
