O Departamento de Energia dos EUA anunciou um investimento significativo em subsídios para empresas que estão desenvolvendo projetos voltados para lítio, cobalto e outros minerais essenciais. O objetivo é fortalecer o setor nacional de mineração e diminuir a dependência americana em relação à China, que atualmente é a principal fornecedora mundial desses recursos.
A pasta recebeu um grande número de propostas de empresas interessadas em apresentar projetos na área de processamento e fabricação de materiais para baterias. Audrey Robertson, secretária-adjunta do Departamento, afirmou que as iniciativas selecionadas foram as mais promissoras e proporcionaram o maior retorno potencial para os cidadãos americanos nas áreas mais importantes do ecossistema de baterias.
Um documento obtido pela agência Reuters revelou que a empresa Lilac Solutions receberá US$ 100 milhões para estabelecer uma instalação de processamento de extração direta de lítio no Grande Lago Salgado, em Utah. A previsão é que a unidade comece a operar até 2028, com uma produção anual de 5.000 toneladas métricas de lítio.
A Jervois, que possui um grande depósito de cobalto em Idaho, também será beneficiada com US$ 100 milhões para construir a primeira refinaria do país para esse metal, que é fundamental na fabricação de baterias, eletrônicos e diversos tipos de armas.
Além disso, o Departamento de Energia alocará US$ 50 milhões para cada uma das seguintes empresas: Princeton NuEnergy, que trabalha com reprocessamento de componentes de cátodos de baterias; Arcanum Ventures, especializada na produção de químicos para eletrólitos de baterias; e Coreshell Technologies, que está desenvolvendo ânodos de baterias utilizando silício, em vez do tradicional grafite.
Desde o início do ano, o governo de Donald Trump tem tomado diversas medidas para reduzir a dependência dos EUA em relação à China no setor de mineração. Em fevereiro, a Casa Branca lançou o Projeto Vault, um plano estratégico que visa criar um estoque nacional de terras raras e minerais críticos, com a finalidade de proteger a indústria americana contra possíveis choques na cadeia de suprimentos.
