Neste ano, a Igreja Católica comemora 800 anos desde a morte de São Francisco de Assis, que faleceu aos 44 anos. Conhecido como "Transitus" pelos franciscanos, este marco é acompanhado por um Ano Jubilar Franciscano, declarado pelo Papa Leão XIV, que terá início em 10 de janeiro de 2026 e se estenderá até 10 de janeiro de 2027. A iniciativa convida os fiéis a visitarem igrejas e locais que refletem a espiritualidade de São Francisco, sua devoção aos pobres e seu amor pelos animais.
O padre John Puodziunas, OFM, novo comissário franciscano da Terra Santa nos EUA, enfatizou a importância do ano jubilar, destacando que ele oferece a oportunidade de os visitantes se tornarem peregrinos. Ele ressaltou que a experiência de peregrinação transforma a percepção do indivíduo sobre si mesmo, o mundo e Deus, prevendo a presença de milhões de peregrinos Em Assis durante o jubileu.
Um dos pontos altos da celebração é a Basílica de São Francisco, localizada Em Assis, onde os visitantes podem se conectar com a história do santo. Na cripta da basílica, os peregrinos têm a oportunidade de tocar o túmulo neorromânico de São Francisco, iluminado por uma lâmpada votiva. Em um evento inédito, os restos do santo foram exibidos pela primeira vez em fevereiro e março, atraindo aproximadamente 400 mil visitantes que vieram prestar suas homenagens.
A vida de São Francisco é retratada artisticamente por Giotto em afrescos que adornam a basílica superior, narrando momentos significativos como sua renúncia a bens materiais, seu encontro com o Papa Inocêncio III e sua famosa pregação aos pássaros. O padre David Wathen, OFM, do Mosteiro Franciscano em Washington, que já conduziu mais de 200 peregrinações à Terra Santa, destaca a relevância do jubileu e a grandiosidade da Igreja durante uma audiência papal na Praça de São Pedro.
Durante o Ano Jubilar, os peregrinos têm a chance de receber indulgências plenárias ao visitarem qualquer igreja franciscana ou local dedicado a São Francisco. Para isso, é necessário que os visitantes recebam a sagrada comunhão no dia da visita, recitem o Pai Nosso, a Ave Maria, o Credo e o Glória ao Pai pelas intenções do Santo Padre, além de realizarem uma confissão dentro de um prazo de oito dias após a visita.
A celebração em honra a São Francisco não se restringe apenas a Assis, mas também se estende a várias igrejas franciscanas ao redor do mundo, reforçando o legado e a influência do santo na vida dos fiéis, especialmente em um ano tão emblemático como este.
