O Papa Leão XIV expressou sua preocupação com a rejeição dos valores cristãos nas instituições da Europa, o que ele descreve como um "tempo de esterilidade drástica". Em audiência realizada no dia 25 de maio com membros do Intergrupo sobre Demografia do Parlamento Europeu, o pontífice ressaltou a importância da família, que deve ser baseada no matrimônio entre um homem e uma mulher, como um pilar essencial para evitar tanto a intervenção excessiva do Estado quanto o avanço do individualismo.
Durante sua fala, o Santo Padre denunciou a "rejeição da inspiração cristã dos pais fundadores das instituições da União Europeia", afirmando que isso resultou em uma "esterilidade drástica". Ele enfatizou que muitos foram privados do direito de nascer e que existe uma falha na transmissão das ferramentas materiais e culturais necessárias para que os jovens enfrentem o futuro.
Leão XIV criticou as políticas que, embora se apresentem como favoráveis à família, na verdade discriminam a maternidade e exaltam o aborto como um direito. Ele alertou que isso mina o desejo de constituir uma família e destacou a necessidade de um estudo aprofundado sobre essas questões em órgãos acadêmicos, políticos e sociais. O desafio demográfico, segundo o papa, é uma "encruzilhada crucial para o futuro antropológico, social e econômico da Europa".
O pontífice também abordou o declínio demográfico na Europa, caracterizando-o como um "desafio urgente". Ele mencionou que esse fenômeno não se resume apenas ao envelhecimento da população, mas também engloba a "pandemia da solidão". De acordo com o mais recente relatório do Eurostat, todos os países da União Europeia registraram taxas de natalidade em declínio desde 2004. Em 2024, a taxa foi de 7,9 nascidos vivos por 1.000 habitantes, enquanto em 2025 a idade mediana da população da União Europeia atingiu 44,9 anos.
O Papa Leão XIV sublinhou que os dados demográficos não representam meras estatísticas, mas sim aspectos fundamentais para o bem-estar das gerações futuras. Ao concluir seu discurso, o papa destacou que "somente uma nova primavera para a família pode transformar o frio invernal de nossas populações envelhecidas".
O encontro no Vaticano ocorreu durante a Conferência sobre Família e Demografia em Roma, que contou com a presença de diversos representantes, incluindo a comissária europeia para o Mediterrâneo, Dubravka Šuica, a ministra italiana para família, natalidade e igualdade de oportunidades, Eugenia Roccella, e a representante especial da OSCE sobre mudança demográfica e segurança, Gudrun Kugler.
