A Uefa anunciou, na sexta-feira (24), a suspensão do jogador argentino Gianluca Prestianni, atleta do Benfica, por um total de seis partidas. A sanção se deve a um comportamento discriminatório contra o atacante Vinícius Jr., do Real Madrid. O incidente ocorreu em 17 de fevereiro, durante o jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões, onde Prestianni foi acusado de ter se referido a Vinícius como "macaco".
O árbitro da partida acionou o protocolo antirracismo em campo, e a situação gerou apoio a Vinícius por parte de seus companheiros, incluindo o francês Kylian Mbappé, que se manifestaram contra a discriminação. Inicialmente, o caso foi tratado como uma acusação de injúria racial, a qual Prestianni negou prontamente em suas redes sociais. No entanto, a Uefa concluiu que a conduta do jogador foi de natureza discriminatória de caráter homofóbico.
A decisão da câmara disciplinar da Uefa de classificar a infração como homofobia, e não racismo, acabou validando a defesa apresentada pelo jogador. Dentre os seis jogos de punição, Prestianni já cumpriu um, que foi o confronto de volta contra o Real Madrid, do qual se ausentou preventivamente. Além disso, três das partidas de suspensão foram convertidas em pena condicional, com um período probatório de dois anos, permitindo que o atleta não precise cumpri-las, caso não reincida na infração.
A Uefa também comunicou que solicitará à Fifa a extensão da pena para o âmbito global. Caso a entidade máxima do futebol atenda ao pedido, a sanção pode impactar a possível participação de Prestianni na seleção argentina durante a Copa do Mundo.
