Um grupo de cientistas anunciou a descoberta de um sinal proveniente de um 'megalaser cósmico', localizado a mais de oito bilhões de anos-luz da Terra. O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade de Petrória, na África do Sul, utilizou o radiotelescópio MeerKAT, além de lentes gravitacionais, para analisar o sistema galáctico HATLAS J142935.3–002836, que está em intensa fusão.
De acordo com Thato Manamela, líder da pesquisa, esse fenômeno representa o equivalente em ondas de rádio a um laser, que viaja pelo cosmos. Durante a sua longa jornada até nosso planeta, as ondas de rádio são amplificadas por uma galáxia em primeiro plano, que está perfeitamente alinhada, mas não tem relação direta com a origem do sinal. Essa galáxia funciona como uma lente, semelhante ao efeito de uma gota d'água em um vidro, curvando o espaço-tempo local devido à sua massa.
O fenômeno foi classificado como um megamaser de hidroxila, caracterizado por emissões brilhantes de ondas de rádio. Essas emissões ocorrem devido à interação de moléculas de hidroxila em galáxias ricas em gás durante o processo de fusão. Embora funcione de maneira análoga a um laser, atua na faixa de ondas de rádio.
A identificação desse fenômeno SE baseia em uma teoria desenvolvida por Albert Einstein, conhecida como lente gravitacional. Essa teoria descreve como a gravidade de uma galáxia situada entre a Terra e a fonte do sinal atua como uma lente natural, curvando o espaço-tempo e ampliando a radiação emitida por objetos muito distantes.
