Edson Arantes do Nascimento, popularmente conhecido Como Pelé, é o único jogador a ter conquistado a Copa do Mundo em três edições diferentes. O ícone da Seleção Brasileira levantou o troféu nas edições realizadas na Suécia, em 1958, no Chile, em 1962, e no México, em 1970. Essa conquista histórica solidificou seu status como um dos maiores jogadores de futebol, um recorde que permanece inigualável por outros atletas que vieram após ele.
A trajetória de Pelé rumo ao tricampeonato começou de forma impressionante ainda na adolescência. Com apenas 17 anos, ele se destacou durante a Copa do Mundo de 1958, na Suécia, onde assumiu a titularidade e foi crucial para a conquista do primeiro título brasileiro, marcando gols memoráveis. Na edição seguinte, em 1962, embora tenha iniciado como a principal estrela da equipe, uma lesão o afastou do restante da competição. Contudo, ele fez parte do elenco que, sob a liderança de Garrincha, trouxe o bicampeonato para o Brasil.
A consagração definitiva de Pelé como tricampeão ocorreu na Copa do Mundo de 1970, no México. Ele foi o protagonista de uma seleção considerada por muitos como a melhor de todos os tempos, contribuindo com atuações brilhantes e um gol de cabeça na final contra a Itália, o que garantiu a posse permanente da Taça Jules Rimet.
Na lista dos maiores vencedores da Copa do Mundo, Pelé figura isoladamente no primeiro lugar. Atrás dele, existem apenas alguns jogadores que conseguiram conquistar o bicampeonato. Cafu e Ronaldo Fenômeno, ambos do Brasil, estão na segunda posição com dois títulos, conquistados em 1994 e 2002. Atualmente, não há jogadores em atividade que possuam duas medalhas de ouro da FIFA, o que torna a busca pelo recorde de Pelé uma meta distante para os atletas contemporâneos.
O atacante francês Kylian Mbappé quase se juntou ao seleto grupo de bicampeões ao vencer a Copa do Mundo de 2018, mas terminou como vice-campeão em 2022. Lionel Messi, que conquistou o título com a Argentina em 2022, possui apenas uma medalha de ouro. Outros grandes jogadores, como os da seleção alemã, que venceram em 2014, ou da seleção espanhola, campeã em 2010, já encerraram suas carreiras ou não são mais convocados.
Conquistar três Copas do Mundo vai além de habilidade técnica e faro de gol; requer uma impressionante longevidade física ao longo dos ciclos de seleção nacional. A combinação de talento e consistência ao longo de doze anos é o que imortaliza Pelé como o campeão supremo do futebol mundial.
