O Irã fez sua estreia na Copa do Mundo nesta segunda-feira (15), enfrentando a Nova Zelândia em Los Angeles. O jogo, marcado por um clima de tensões geopolíticas, terminou em 2 a 2, com ambas as seleções somando um ponto no Grupo G, que conta também com Bélgica e Egito.
Desde 1995, quando jogou contra os Estados Unidos na Copa do Mundo da França, uma partida da seleção iraniana não gerava tanta expectativa. Contudo, a ansiedade em torno do jogo foi impulsionada não apenas pela qualidade técnica, mas por questões relacionadas ao conflito com os norte-americanos. O Irã é o anfitrião dos três jogos que disputará na fase de grupos, mas um pedido para que os jogos fossem realizados no México não foi atendido.
O próximo desafio do Irã será contra a Bélgica, marcado para domingo (20), às 16h (horário de Brasília), novamente em Los Angeles. No mesmo dia, a Nova Zelândia enfrentará o Egito em Vancouver, às 22h. O empate entre egípcios e belgas, que terminou em 1 a 1, também foi um resultado que influenciou a dinâmica do grupo.
O clima de tensão se intensificou após um acordo de cessar-fogo de 60 dias, anunciado no dia anterior ao jogo. Jogadores e membros da comissão técnica do Irã enfrentaram dificuldades para obter vistos para entrar nos Estados Unidos. O presidente norte-americano, Donald Trump, em março, afirmou que a seleção iraniana era “bem-vinda” ao torneio, mas questionou a adequação da participação do país.
A convocação da seleção iraniana também foi afetada pela crise política, com a ausência do atacante Sardar Azmoun, que ficou fora do Mundial devido a questões relacionadas ao visto. Azmoun havia sido visto em uma foto ao lado do primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, um país aliado dos EUA.
Durante o jogo, a Nova Zelândia abriu o placar com um gol de Sarpreet Singh, que aproveitou um erro da defesa iraniana. O Irã reagiu rapidamente, com Ramin Rezaeian empatando após um cruzamento preciso. Em seguida, a Nova Zelândia voltou a liderar com um gol de Elijah Just, mas o Irã igualou novamente com um cabeceio de Mohammad Mohebi.
