Entre os dias 13 e 15 de julho de 2026, líderes das Igrejas Católica e Ortodoxa se encontraram em Washington com o objetivo de promover a unidade cristã. Durante o evento, o Cardeal Seán O'Malley, acompanhado de outras autoridades eclesiásticas, destacou a necessidade de orações conjuntas e diálogos teológicos como formas de curar a separação histórica entre as duas tradições religiosas, que perdura há quase mil anos.
O 'Grande Cisma', ocorrido em 1054, resultou na divisão oficial do cristianismo entre a Igreja Católica, predominantemente ocidental, e a Igreja Ortodoxa, do Oriente. Essa separação, motivada por questões políticas e teológicas, gerou a necessidade de um esforço conjunto para restaurar a comunhão entre milhões de fiéis, fortalecendo a mensagem cristã na contemporaneidade.
O cardeal enfatizou que a oração conjunta deve ser o primeiro passo prático e urgente nesse processo de reconciliação. Segundo ele, a unidade não pode ser alcançada apenas por meio de trâmites burocráticos, mas deve ser vista como um presente divino. Assim, propôs a realização de sessões de estudo, iniciativas de caridade e declarações unificadas sobre temas sociais, como a luta contra a fome e a promoção da vida, criando laços de fraternidade entre os fiéis antes de resolver as divergências doutrinárias.
Um aspecto importante para os ortodoxos é que a busca pela unidade não deve resultar na absorção de uma igreja pela outra, nem na imposição de mudanças em suas tradições. A proposta é que se mantenha a 'unidade na diversidade', utilizando o exemplo das Igrejas Católicas Orientais, que seguem a liderança do Papa, mas preservam seus próprios ritos, idiomas e costumes, funcionando como modelos de convivência.
Os principais obstáculos a serem enfrentados incluem a questão da infalibilidade papal, que afirma que o Papa não erra ao definir doutrinas de fé, e a supremacia do bispo de Roma. Enquanto os católicos tendem a centralizar a autoridade em uma figura, os ortodoxos priorizam as decisões dos concílios, que reúnem todos os bispos. Além disso, há discussões sobre a formulação do Credo, a oração que sintetiza a fé cristã, especialmente no que tange à origem do Espírito Santo.
Atualmente, existem comitês internacionais dedicados à elaboração de documentos sobre infalibilidade e doutrina, com a expectativa de que esses textos sejam aprovados pelos líderes das duas tradições e, crucialmente, compreendidos pelos fiéis. O intuito é que o diálogo ultrapasse as esferas acadêmicas, permitindo que as comunidades locais reconheçam as semelhanças, como os sacramentos e a sucessão apostólica, que são muito mais significativas do que os conflitos históricos.
