Uma forte onda de calor no sudeste da Austrália alimentou incêndios florestais, forçou a retirada de centenas de moradores de cidades rurais e trouxe temperaturas recordes. Em algumas áreas de Melbourne, capital de Victoria, as temperaturas ultrapassaram os 45 graus Celsius. Cidades na região noroeste de Mallee, em Victoria, também atingiram uma máxima de 48,9 °C, quebrando o recorde estadual.
A onda de calor elevou o risco de incêndios em algumas partes do estado a níveis extremos. Chris Hardman, chefe do Corpo de Bombeiros de Victoria, afirmou que seis grandes incêndios estavam ativos, sendo três deles fora de controle. Segundo ele, um incêndio de rápida propagação na região de Otways era o que mais preocupava os bombeiros, tendo queimado cerca de dez mil hectares e destruído pelo menos três propriedades.
Os serviços de emergência bateram à porta de cerca de 1.100 casas e enviaram mensagens de texto para cerca de dez mil celulares, pedindo aos moradores que deixassem a região. Foram decretadas proibições totais de fogo em todo o estado de Victoria, enquanto as autoridades tentavam diminuir o risco de novos incêndios. Os organizadores do Aberto da Austrália de tênis, em Melbourne, disseram que as partidas nas quadras externas e o fechamento das coberturas seguiriam os protocolos para condições de calor extremo.
As partidas de tênis em cadeira de rodas foram adiadas para quarta-feira. No interior do estado de Victoria, as temperaturas em algumas cidades rurais bateram recordes locais. O Aeroporto de Hopetoun e Walpeup, na região de Mallee, a cerca de 477 km a noroeste de Melbourne, atingiram 48,9 °C, a temperatura mais alta já registrada no estado.
