No início da década de 1990, o futebol europeu assistia à ascensão de uma equipe técnica, taticamente inovadora e repleta de jogadores cobiçados pelos maiores clubes do mundo. No entanto, o rumo dessa equipe foi interrompido longe dos gramados. Compreender por que a forte seleção da Iugoslávia foi expulsa da Copa de 1994 por causa da guerra civil exige analisar as decisões do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas (ONU).
A crise institucional e política na Península Balcânica ganhou contornos de conflito armado a partir de 1991, quando repúblicas como Eslovênia e Croácia declararam independência do governo central de Belgrado. A rápida escalada da violência, agravada pela subsequente Guerra da Bósnia, exigiu intervenção direta da comunidade internacional.
O primeiro grande impacto nos esportes de alto rendimento foi registrado em meados de 1992. A Iugoslávia já estava devidamente classificada para a Eurocopa daquele ano, na Suécia, mas foi retirada do torneio faltando menos de duas semanas para a partida inaugural. O isolamento geopolítico e esportivo se aprofundou nos anos seguintes. Impedida de disputar as eliminatórias europeias, a federação iugoslava perdeu formalmente o direito de tentar a qualificação para o Mundial dos Estados Unidos.
O afastamento compulsório não se tratou de um boicote voluntário da FIFA ou da UEFA, mas sim do cumprimento estrito de uma diretriz internacional de força maior. O marco legal dessa exclusão foi a Resolução 757, aprovada em 30 de maio de 1992 por 13 votos a favor e nenhuma oposição no Conselho de Segurança da ONU.
