Um episódio do podcast de Joe Rogan, lançado na sexta-feira (6), colocou em evidência divisões dentro do governo de Donald Trump. O convidado foi Calley Means, defensor do movimento MAHA (América Saudável Novamente) e ex-assessor do secretário de Saúde Robert Kennedy Jr., que renunciou no fim de outubro. Means acusou o círculo próximo ao presidente de barrar políticas de alimentação saudável e de favorecer lobistas e doadores corporativos.
Durante a conversa, Means citou nominalmente a ex-chefe de gabinete Susie Wiles, mas afirmou que seu alvo principal era o "sistema". Wiles já havia pedido demissão quando o episódio foi ao ar, no mesmo momento em que Trump nomeou Stephen Miller como novo chefe de gabinete. Means disse a Rogan que grupos de interesse têm "o dinheiro das corporações", enquanto o público tem a verdade sendo divulgada. "Expor o sistema ao constrangimento funciona", afirmou.
O episódio gerou reações imediatas. O deputado democrata Robert Garcia, futuro presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, declarou à Dana Bash, na CNN, que o caso está sendo analisado. O senador republicano Ron Johnson falou sobre o assunto na Fox News e disse que Means expôs corrupção em Washington "com detalhes chocantes". Já James Blair, principal assessor político de Trump e um dos citados, afirmou ter notificado Means de que consideraria processá-lo por difamação. Um porta-voz de Wiles classificou as acusações como "ultrajantes, difamatórias e comprovadamente falsas".
Kennedy publicou uma declaração após a divulgação do podcast, sem mencionar o ex-assessor pelo nome. Ele escreveu que "interesses arraigados exercem poder em Washington, sob ambos os partidos, há décadas" e que ele e Trump pretendem continuar lutando até que o povo americano dite as políticas de saúde. O ex-secretário de imprensa Sean Spicer disse a Dan Turrentine, do The Huddle, que nunca viu alguém "incendiar a casa" como Means fez em 30 anos.
Na segunda-feira (9), Means manteve a pressão e escreveu que o episódio gerou impacto cultural porque todos que assistem sabem que é verdade. Ele gravou ainda uma entrevista com Margaret Brennan para o programa Face the Nation, da CBS, que vai ao ar no domingo, na qual afirmou que alguns dos principais assessores de Trump tratavam o presidente "como um bebê, em muitos aspectos". A aproximação de Trump com podcasters como Rogan foi parte importante da estratégia de mídia em 2024, mas, segundo o assessor Alex Bruesewitz, desta vez eles não estiveram ao lado do governo.
