Na noite desta quinta-feira (13), as oitavas de final da Copa Sul-Americana tiveram seus jogos de ida, com o Santos e o Vasco enfrentando times equatorianos e paraguaios, respectivamente. O Santos conquistou uma vitória de virada em sua partida na Vila Belmiro, enquanto o Vasco não conseguiu marcar contra o Olimpia, em São Januário.
O Santos começou a partida enfrentando um adversário difícil. Logo aos quatro minutos, o Macará abriu o placar com um gol de Franco Posse, que recebeu um cruzamento de Mateo Viera. Após esse gol, o Santos passou a dominar a posse de bola, buscando formas de reagir. Neymar, que teve um momento de atenção médica aos 17 minutos, voltou rapidamente ao jogo, mas não foi o único a sofrer com problemas físicos; Gabriel Menino e Gabriel Bontempo também tiveram que ser substituídos ainda na primeira etapa.
O empate do Santos veio no final do primeiro tempo, aos 43 minutos, quando Neymar assistiu Gabigol, que finalizou com precisão para marcar seu 100º gol pelo clube. No segundo tempo, o Santos continuou pressionando e viu duas tentativas de Gabigol serem anuladas pela arbitragem após revisão do VAR. A virada aconteceu aos 30 minutos, quando Willian Arão, após escanteio cobrado por Neymar, colocou a bola na rede. O Santos manteve a vantagem até o final, resistindo a uma tentativa de reação do Macará, que não conseguiu criar chances claras de empate.
Com a vitória, o Santos terá a vantagem de empatar na partida de volta para garantir a classificação às quartas de final, que acontecerá na próxima quinta-feira (20), às 19h, em Ambato, no Equador.
Por outro lado, No Rio de Janeiro, o Vasco teve um desempenho dominante contra o Olimpia, mas não conseguiu converter suas oportunidades em gols. O time carioca finalizou 15 vezes, sendo seis delas no alvo, enquanto os paraguaios apenas chutaram duas vezes, sem acertar o gol. No primeiro tempo, o Vasco já havia criado boas chances, como a de Puma Rodríguez, que exigiu uma defesa de Gastón Olveira.
Apesar de manter cerca de 70% da posse de bola no segundo tempo, o Vasco enfrentou dificuldades em quebrar a defesa do Olimpia, que se organizou bem e rareou as oportunidades para Léo Jardim. Nos minutos finais, o Vasco intensificou a pressão, mas ainda assim não conseguiu marcar, com Olveira defendendo uma finalização de Zuccarello antes do apito final. O resultado deixa o time carioca em busca de um gol fora de casa na próxima partida para seguir na competição.
