Os rios de Bonito e as áreas adjacentes da Serra da Bodoquena estão enfrentando uma diminuição alarmante das espécies de peixes e plantas aquáticas, situação que vem se agravando ao longo dos últimos 15 anos. Apesar das dificuldades em estabelecer uma relação causal definitiva para essa queda nas populações, o fenômeno é um indicativo de problemas ambientais que permanecem ocultos aos turistas que visitam a região. Transformações na paisagem e no uso do solo nas imediações dos corpos d'água têm sido identificadas como causas potenciais para essa crise.
Um fenômeno notável foi o desaparecimento de grandes predadores da fauna aquática, como os peixes pintados, cacharas e jaús, que eram frequentemente avistados em passeios pelo Rio da Prata. Essa queda populacional começou a ser percebida há aproximadamente 15 anos. Nos anos de 2016 e 2017, os pesquisadores não conseguiram registrar a presença de pacus nas seções média e alta do mesmo rio. José Sabino, biólogo e doutor em Ecologia, enfatiza que essa ausência do pacu não apenas compromete o equilíbrio do ecossistema, mas também afeta a vivência dos turistas, que frequentemente questionam a falta desse peixe que costumavam ver em visitas passadas.
"Desde 2016-2017, não observamos os pacus nos locais que costumavam ser monitorados e nos quais eles eram comumente encontrados. Visitantes do passado questionam nossa equipe sobre o motivo do sumiço", comentou Sabino.
Além da diminuição das populações de peixe, as plantas aquáticas também têm sofrido redução significativa em várias áreas das águas locais. Imagens aéreas obtidas por drones confirmam essa mudança, que, embora não tenha uma causa comprovada, pode estar relacionada ao uso de defensivos agrícolas em lavouras próximas, que são levados para os leitos dos rios. Outro fator preocupante é o assoreamento, resultado da erosão do solo, que deposita sedimentos nos leitos hídricos e compromete o habitat de pequenos organismos.
José Sabino explicou que as mudanças observadas estão criando um fenômeno conhecido como simplificação biológica, onde o rio mantém uma aparência visualmente atrativa na superfície, mas se torna progressivamente desprovido de biodiversidade. "À medida que o rio continua bonito por fora, ele se esvazia da riqueza biológica que possui. É uma erosão silenciosa, que ocorre debaixo d'água e longe dos olhos da maioria das pessoas", comentou o biólogo.
As alterações na fauna revelam crises ambientais que podem ser detectadas antes que qualquer análise química ou física da água mostre anomalias. Este quadro expõe a urgência de uma harmonização entre os diversos setores que compartilham o uso dos recursos naturais da região, incluindo empresários do turismo e proprietários rurais. A análise técnica sugere que os recursos financeiros gerados por atividades de ecoturismo frequentemente não são reinvestidos em ações de conservação dos rios e matas, o que compromete a sustentabilidade econômica de Bonito a longo prazo.
