João Salvador de Souza, aos 61 anos, recorda com clareza seu início de trajetória profissional, que teve início em 1980, na Rua 14 de Julho, em Campo Grande. Ele começou sua jornada como engraxate, prestando serviços aos hóspedes do hotel Dom Bosco, que pertence à mesma família que atualmente comanda a Casa do Peixe. Foi nesse contexto que João recebeu o convite que mudaria sua vida: a oportunidade de se tornar garçom, cargo que ocupa há 43 anos.
Quatro décadas depois, João é muito mais do que um funcionário antigo. Ele se tornou um símbolo da Casa do Peixe, um restaurante tradicional da capital, famoso por seus pratos regionais e um rodízio de peixe que atrai clientes de todas as partes. Ao longo de sua longa carreira, ele testemunhou a passagem de gerações, o crescimento de famílias e as mudanças nos costumes dos frequentadores. João destaca que, para se manter tanto tempo na profissão, é essencial ter não apenas habilidades de atendimento, mas também um bom preparo emocional.
“Eu já vi quase tudo aqui. É aquilo que sempre falo, sempre precisei mais de serviço do que o serviço de mim. O que vem e não é legal tem que tocar no peito, tacar pra frente e esperar passar. Tudo passa, até as coisas ruins”, reflete João ao compartilhar sua experiência. Ele reconhece que lidar com a diversidade do público é uma tarefa desafiadora, que inclui atender a clientes mal-educados e lidar com imprevistos do dia a dia. Para ele, a capacidade de se manter calmo e focado é fundamental para o sucesso na profissão.
João não romantiza seu trabalho e está ciente dos dias difíceis que enfrenta. No entanto, ele prefere ver os desafios como oportunidades de aprendizado. “Não tem coisa ruim. O que não é bom, a gente tira de experiência”, afirma. No salão do restaurante, ele também teve a oportunidade de atender diversas personalidades, como Ronaldinho Gaúcho, Zezé Di Camargo e Julio Iglesias. Apesar das mudanças no cardápio ao longo dos anos, os pratos tradicionais, como a costelinha de pacu, continuam a atrair clientes, especialmente aqueles que vêm de fora.
A evolução do rodízio de peixe, que agora apresenta uma gama mais variada de opções, é uma das inovações que João celebrou. “Mudou um pouco a preferência de quem vem comer rodízio, mas o pessoal de fora ainda quer experimentar os pratos tradicionais”, observa. Após 43 anos no mesmo local, João fala não como um vencedor de uma corrida, mas como alguém que encontrou uma forma de se estabelecer e permanecer. A valorização da permanência no mundo do trabalho é um aspecto que ele considera uma forma de vitória.
João criou quatro filhos, que seguiram seus caminhos com sucesso, e menciona que não tem motivos para reclamações. “Eu não posso nem pensar em reclamar. Sempre aproveitei bem do lugar onde eu trabalho. Tenho quatro filhos. Estão todos bem. É só agradecer”, conclui. A trajetória de João Salvador, que passou de engraxate a um garçom icônico, representa uma história que transcende o ambiente do restaurante, fazendo parte da própria memória da cidade.
