A seleção iraniana foi recebida com grande festa nesta quarta-feira (1º) ao retornar a Teerã, após sua eliminação na fase de grupos da Copa do Mundo. Centenas de torcedores, muitos acompanhados por crianças, se reuniram no Aeroporto de Mehrabad, onde cantaram e agitaram bandeiras, demonstrando seu apoio à equipe, carinhosamente chamada de ‘Team Melli’.
O clima de celebração foi intensificado por um animador que conduziu as boas-vindas, anunciando a chegada do voo da seleção, que havia partido da Turquia. Ao desembarcarem, os atletas foram homenageados por músicos vestidos em trajes militares que tocaram o hino nacional do Irã. Entre os torcedores, muitos exibiam fotos do goleiro Alireza Beiranvand, que se destacou durante o torneio, especialmente no empate contra a Bélgica.
Apesar do desempenho que incluiu três empates em três jogos, a seleção não conseguiu avançar para a fase de mata-mata. Beiranvand, ao chegar ao aeroporto, pediu desculpas aos fãs por não terem conseguido a classificação. O lateral-direito Ramin Rezaïan também expressou sua frustração, mencionando as dificuldades enfrentadas, especialmente em relação ao confronto com os Estados Unidos, coanfitrião do torneio e país que teve um histórico de conflitos com o Irã.
A participação da seleção iraniana na Copa do Mundo foi marcada por incertezas, que se estenderam até pouco antes do início do torneio. A equipe precisou mudar sua base de concentração em cima da hora, optando por Tijuana, no México, ao invés de Tucson, no Arizona, devido à negativa do governo americano em conceder vistos a vários membros da delegação. Esta situação incluiu a restrição imposta ao presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, que já havia sido membro da Guarda Revolucionária, classificada como grupo terrorista pelos Estados Unidos.
O desgaste físico dos jogadores também foi uma preocupação, já que a equipe foi obrigada a fazer viagens entre México e Estados Unidos em menos de 24 horas, o que impactou diretamente sua preparação para os jogos. Apesar das adversidades, a recepção calorosa em Teerã demonstrou o apoio incondicional dos torcedores à seleção, que, mesmo sem alcançar seu objetivo, deixou uma marca na Copa do Mundo.
