A Bélgica conquistou uma importante vitória por 3 a 2 sobre Senegal, na quarta-feira (1º), garantindo assim sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Este resultado traz um novo fôlego para a chamada "geração belga", que se aproxima de um desfecho em sua trajetória no torneio.
O jogo foi um reflexo do momento delicado vivido pela seleção belga. Após iniciar o segundo tempo com um placar desfavorável de 2 a 0, a equipe parecia estar à beira da eliminação. Para tentar reverter a situação, o técnico Rudi García optou por substituir Kevin De Bruyne e Jérémy Doku, ambos considerados fundamentais. A saída de Doku gerou descontentamento, e durante a partida, Youri Tielemans e Leandro Trossard tiveram um desentendimento que exigiu a intervenção dos companheiros.
Com a eliminação iminente, os jogadores experientes se destacaram. Aos 41 minutos do segundo tempo, Romelu Lukaku, o maior artilheiro da história da Bélgica, conseguiu diminuir a desvantagem. Três minutos depois, Trossard fez um passe decisivo para que Tielemans empatasse. No último minuto da prorrogação, Lukaku sofreu um pênalti e, ao convertê-lo, garantiu a virada e a classificação.
Esse resultado também representa mais uma chance para uma geração que já deixou sua marca na história do futebol belga. Atualmente, restam poucos jogadores que participaram da ascensão da seleção ao longo da última década. Thibaut Courtois, De Bruyne, Lukaku e Axel Witsel são alguns dos últimos remanescentes de um grupo que já contou com estrelas como Eden Hazard, Jan Vertonghen e Toby Alderweireld, que levaram a Bélgica ao topo do ranking da FIFA.
Apesar do desempenho notável, a seleção belga nunca conquistou um título, o que gerou frustração. O auge dessa geração ocorreu na Copa de 2018, onde, após vencer o Brasil nas quartas de final, a Bélgica foi derrotada pela França na semifinal e terminou em terceiro lugar, o melhor resultado em Copas do Mundo até então.
Nos anos seguintes, a seleção enfrentou desafios, com a saída de Hazard do futebol, o fim da trajetória de Vertonghen e Alderweireld na seleção e a dificuldade em renovar a equipe com o mesmo nível de qualidade. A eliminação precoce na Copa de 2022 parecia indicar o fim desse ciclo.
