Espen Undheim recorda com um sorriso os primeiros treinos que teve com Erling Haaland, quando o jogador ainda era uma criança magra, mas já mostrava um potencial extraordinário. O encontro ocorreu no Bryne FK, um clube localizado no extremo sul da Noruega, onde Undheim, que é treinador das categorias de base, percebeu a paixão do garoto pelo futebol. Com apenas 8 anos, Haaland se destacava por sua vontade de marcar gols, movimentando-se constantemente para encontrar oportunidades de finalização.
"Desde cedo, o que o tornava especial era sua incessante busca por gols, mesmo em situações difíceis. Ele comemorava cada gol com intensidade, correndo por todo o campo. Já naquela idade, era evidente seu instinto goleador", afirmou Undheim. Hoje, esse talento se traduz em números impressionantes, consolidando Haaland como um dos grandes nomes do futebol mundial.
Atualmente, aos 25 anos, Haaland é um dos principais jogadores do Manchester City, onde se destacou na Premier League, sendo artilheiro em três temporadas. Ele alcançou a marca de 100 gols em apenas 111 jogos, tornando-se o jogador mais rápido a atingir esse feito. Além disso, foi fundamental para a Noruega ao ajudar a seleção a se classificar para a Copa do Mundo, um evento que não acontecia desde 1998.
A infância de Haaland foi marcada por sua dedicação ao esporte, passando horas em um campo de futebol de salão, onde jogava com amigos mais velhos. Após a escola, ele se dedicava a treinos regulares sob a orientação de Undheim, que reconhecia seu talento desde cedo.
Com a expectativa de brilhar na Copa do Mundo, a Noruega enfrentará um desafio difícil em seu grupo, que inclui seleções como França, Senegal e Iraque. O primeiro jogo do time será contra o Iraque, nesta terça-feira (16), e a presença de Haaland é aguardada com grande expectativa.
A cidade natal de Haaland, Bryne, está empolgada com o desempenho do atleta e planeja convidar 1.000 jovens jogadores para assistirem ao jogo entre Noruega e França em um campo coberto da cidade, onde Haaland costumava jogar. "Estamos extremamente orgulhosos dele. Temos um painel de 50 metros de altura por 15 metros de largura em nossa arena coberta em homenagem a ele", declarou Undheim.
