A lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) continua a ser um dos principais desafios enfrentados pelos agricultores de milho no Brasil. A infestação dessa praga, se não controlada, pode resultar em perdas significativas na produtividade, especialmente durante os estágios iniciais de desenvolvimento das plantas. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária destaca que a lagarta é a mais nociva para a cultura do milho, atacando as plantas desde o início até a formação das espigas.
Os danos causados pela lagarta podem reduzir a produtividade em até 60%, dependendo do momento em que a infestação ocorre e da intensidade do ataque. O problema é agravado pelo fato de que, muitas vezes, os sinais de presença da praga só são percebidos quando os danos já comprometeram estruturas essenciais da planta. Bruno Vilarino, gerente de produtos da ORÍGEO, explica que os produtores frequentemente só notam a infestação quando os danos já afetam as espigas, o que resulta em prejuízos que vão além da produtividade, incluindo grãos danificados e maior vulnerabilidade a fungos.
A identificação dos primeiros indícios de infestação normalmente ocorre nas folhas, onde são observadas raspagens, pequenos furos e fezes próximas ao cartucho. À medida que as lagartas se desenvolvem, elas se abrigam dentro da planta, dificultando o controle e reduzindo a eficácia das aplicações realizadas fora do momento adequado. Vilarino alerta que a presença da Spodoptera nas espigas indica um estágio avançado do problema, onde o produtor já começa a perder dinheiro. Por essa razão, ele enfatiza a importância de agir precocemente e realizar o manejo adequado no momento certo.
O monitoramento constante da lavoura, aliado à adoção do Manejo Integrado de Pragas (MIP), permanece como uma estratégia crucial para mitigar a pressão da infestação. Vilarino destaca que práticas como rotação de culturas, uso de biotecnologia e aplicações no momento ideal são fundamentais para minimizar os impactos das lagartas na produção.
Uma das alternativas disponíveis para o controle da lagarta-do-cartucho é o inseticida Propose, desenvolvido pela UPL Brasil e comercializado pela ORÍGEO. Este produto combina os ingredientes ativos clorfenapir e clorantraniliprole, atuando tanto por contato quanto por ingestão sobre a praga. O gerente da ORÍGEO enfatiza que a tecnologia deve ser integrada em um programa mais amplo de manejo para garantir alta produtividade e qualidade superior dos grãos. Ele finaliza ressaltando que o monitoramento, a aplicação no momento correto e o respeito às janelas de uso dentro das estratégias de MIP são essenciais para o sucesso no controle da praga.
