Cristian Ribera fez história ao conquistar a primeira medalha do Brasil na Paralimpíada de Inverno, realizando um feito inédito para o país. O paratleta de 23 anos terminou a prova do sprint sentado do esqui cross-country em segundo lugar, garantindo a medalha de prata. Ele completou a prova na Arena de Esqui cross-country de Tesero em 2min29s06, ficando a apenas sete décimos do chinês Liu Zixu, que levou o ouro.
Ribera expressou sua felicidade com a conquista: 'Estou muito feliz, é um sonho realizado. A próxima meta, claro, é o ouro. Poder estar no pódio, representar o Brasil. Estou muito orgulhoso. É muito especial para mim'. Além de Ribera, Aline Rocha também teve um bom desempenho, alcançando o quinto lugar no sprint sentado, superando o melhor resultado feminino do Brasil em Jogos de Inverno.
Natural de Cerejeiras, em Rondônia, Cristian Ribera era um dos favoritos ao ouro. Na disputa final, enfrentou uma concorrência acirrada com Pavlo Bal, da Ucrânia. Apesar de ter aberto vantagem, ele foi superado pelo competidor chinês, garantindo assim a medalha de prata.
Ribera nasceu com artrogripose, uma condição congênita que afeta as articulações. Ele se mudou para São Paulo aos dois anos em busca de tratamento e começou a praticar esportes aos 15, participando dos Jogos Paralímpicos de Inverno em PyeongChang 2018 como o atleta mais jovem.
